Efter en ansprakslös uppväxt i smaländska Burseryd pabörjade Ingmar Karlsson den klassresa som skulle innebära 40 ar i utrikesdepartementets tjänst. Under tre decennier tjänstgjorde han som diplomat i ett flertal länder, fran Colombia till Kina. Han var i Damaskus 1979 83 när invandringen av syrianer till Sverige började och förutsag kommande decenniers integrationsutmaningar. I Beijing iakttog han reaktionerna pa baklängesrevolutionen i Kina som lade grunden för dagens aggressiva statskapitalism. Han befann sig ocksa i Bonn när muren föll och Tyskland enades, i Prag och Bratislava efter Tjeckoslovakiens delning samt i Istanbul när förhoppningar fortfarande fanns om en demokratisk utveckling i Turkiet. Med kritisk blick skildrar författaren saväl egna upplevelser som hur dessa skeenden paverkat Sverige.
Ett utrikes liv innehaller minnen fran Ingmar Karlssons alla uppdrag, men ocksa fran resor pa egen hand. Dessutom aterges personliga möten med ledande politiker som Olof Palme, Fidel Castro, Moshe Dayan, Václav Havel och manga andra.