Karin Boyes författarbana blev kort hon publicerade sin första diktsamling 1922 och tog sitt liv 1941. Men under dessa nitton ar hann hon skriva inte bara den sa uppskattade lyriken utan även romaner, essäer och dagskritik. Idag intar hon en självklar plats i den svenska nittonhundratalslitteraturen, och med sitt brinnande intresse för psykoanalys och samhälls- och kulturfragor star hon ocksa i centrum i bilden av det litterära Sverige pa 20- och 30-talen.
Karin Boye föddes den 26 oktober 1900, och till hundraarsminnet av hennes födelse kommer nu ett urval av hennes brev, samlade och redigerade av Paulina Helgeson, litteraturvetare i Göteborg, under titeln Ett verkligt jordiskt liv. Urvalet är kronologiskt upplagt och spänner över hela Karin Boyes liv: fran skoltiden i Huddinge och studiearen i Uppsala, över tiden med Spektrum och Berlinvistelserna och fram till de sista aren i Alingsas.
Stort blandas med smatt, privat med offentligt i dessa brev som ibland är pratsamma och öppenhjärtiga epistlar och ibland koncisa meddelanden alla dock med hennes unika tonfall. Boken börjar 1914 när den unga Karin skriver om sin vanda inför det pagaende kriget och slutar 1941 under ännu ett världskrig. Åren däremellan är fyllda av saväl inre som yttre händelser och omvälvningar, och ett livs vardagsvillkor med allt fran julklappslistor till penningbekymmer. Bland adressaterna märks förutom ungdomsvänner och studiekamrater bland andra Erik Mesterton, Margit Abenius, Ebbe Linde, Marika Stiernstedt, Sven Stolpe och Lydia Wahlström.