Mascha är sjutton ar och lever med sin yngre syster Sonja i ett gammalt hus i Pokrowsk. Innan deras mor plötsligt dog var tanken att de skulle flytta in till staden. Nu är allting osäkert. Men sa kommer grannen och familjevännen Sergei pa besök. Han är trettiosex ar och därmed betydligt äldre än Mascha. Ända kan hon inte hjälpa att hon blir förälskad i honom. Och det visar sig snart att han känner likadant för henne.Mascha och Sergei gifter sig, men det dröjer inte länge förrän äktenskapet stöter pa problem. Att Sergei föredrar det stilla livet passar inte alls hans unga hustru. Hon vill känna pa utelivet i den ryska societeten och vara balens drottning alla de saker som Sergei skyr som pesten. Är deras personligheter egentligen alldeles för olika? Kan deras relation överleva Maschas strävan efter nagot mer? -
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo