Klas Östergrens första stora och riktigt mogna roman handlar om en barndom och uppväxt pa Lilla Essingen, ett stadslandskap han atervänt till ett flertal ganger. Berättaren brottas med det Ingmar Bergman skulle ha kallat "dämoner", men som här är "fantomer", spöken ur ett ganska nära förflutet: en far med ett omattligt bekräftelsebehov, och den första kärleken. Klas Östergren var verkligen pa väg, men fortfarande bara 23 ar gammal.