Midt i den malaysiske jungle finder en ung inder et vabenlager, som kommunistiske oprørere har forladt. For den unge inder repræsenterer vabnene intet andet end mulighed for at rejse penge til at finansiere drømmen om eget firma, og han beslutter sig for at smugle vabnene ud af junglen og hele vejen ti l Indonesien. Hans forretningsambitioner og en foretagsom kinesisk handelsfamilie, der arrangerer vabensmuglingen, mixes i en farlig cocktail med det amerikanske par Greg og Dorothy Nilsen. To amerikanske turister pa krydstogt i Fjernøsten, der bliver brugt ti l at legitimere vabensmuglingen. Som sa mange af Amblers romaner rummer Farlige vaben Amblers tilbagevendende tema om "det uskyldige menneske i den store verden", hvor den naive og godhjertede mand kommer ud, hvor han knap kan bunde, ved at gøre det forkerte med de rigtige intentioner. Tidens tand har givet romanen et ekstra niveau, som Ambler ikke kan have forudset, men sikkert ikke ville være blevet overrasket over. Amerikaneren Greg Nilsen mener, han er patriotisk ved at hjælpe den antikommunistiske sag. Overbevist om, hvem han kæmper imod, tænker han ikke sa meget over, hvad de mennesker, han bevæbner ved sin vabensmugling, kæmper for. Det var, før religiøs ekstremisme var en del af menigmands ordforrad. Eric Ambler: "Dorothy Sayers gjorde krimien stueren hvorfor skulle jeg ikke gøre det samme med spionromanen?"