I Johanne Buchards romandebut "Født til grad" følger vi den fattige, forældreløse pige Lene, der vokser op i en vestjysk plejefamilie og møder megen modgang og fordømmelse fra sine omgivelser. Men Lene vil ikke lade sig kue, og hun kæmper ustoppeligt for at bryde med den sociale arv, der hele tiden tynger og truer med at nedbryde hende.
Det la ikke i kortene, at Johanne Buchardt (1903-1948) skulle blive en berømt og velhavende forfatter. Hun voksede op under fattige kar som plejebarn i provinsen og matte tidligt tage arbejde som køkkenpige og syerske for at tjene til livet. Men efter sin forfatterdebut i 1936 skrev Johanne Buchardt seks romaner pa syv ar. Bøgerne var populære blandt læserne, og blev oversat til flere nordiske sprog. I 1945 modtog hun Kollegernes ærespris for romanen "Der gar ingen vej tilbage".