Micuul Cahyl vede lumina zilei pe marginea unei bali, vegheat de cei cinci Parini Fondatori, alaturi de mii de ali larvelini. Însa el este unic: s-a nascut fara semnul care anuna apartenena la una dintre cele cinci caste ale fedelinilor. Într-o societate complexa, dominata de tradiii, în care fiecare membru al comunitaii are un rol bine stabilit, Cahyl se simte însingurat i dezorientat. Nu aparine niciunei caste, iar în curând îi descopera un dar surprinzator i chinuitor: aude gândurile celor din jur i simte ce simt ceilali. În timp ce ateapta ceremonia care îi va marca trecerea la maturitate i îi va permite sa îi foloseasca aripile, Cahyl învaa regulile de capatâi ale fedelinilor, traiete cu teroarea raidurilor migratorilor i a unui posibil atac din partea gordemalilor, se îndragostete i se întâlnete pe ascuns cu Glark, singurul lui prieten adevarat, un gordemal care l-a salvat de la moarte. Când Parinii Fondatori descopera ca tânarul fedelin nu poarta semnul niciunei caste, Cahyl se trezete în conflict cu semenii lui i se vede obligat sa ia o hotarâre dureroasa, care îi va marca viaa pentru totdeauna.
A fi fedelin înseamna a-i accepta destinul. Care va fi alegerea lui Cahyl?