I denna stora roman knyter Björn-Erik Höijer an till den självbiografiska romanserien om Martin Skoog som inleddes med "Martin gar i gräset". Martin Skoog är nu 30 ar och gift med hustrun Sylvi, som han har tva barn tillsammans med. Den lilla familjens liv uppe i Malmberget ger övertygande skildringar av svenskt vardagsliv pa 30-talet. Martin är visserligen mycket solidarisk bade med familjen och med den arbetarbefolkning inom vilken han mestadels rör sig men han känner sig ända utanförstaende och utvald till nagot annat. Efter lumpen, arbetslöshet och tillfällighetsjobb som plankstrykare utbildar han sig till slöjdlärare men drömmer i hemlighet om att bli författare. Martins slits mellan tro och tvivel, och än större blir hans kluvenhet pa det erotiska omradet. Pa ett sommarseminarium, beläget i en romantisk trakt langt söderut träffar han Ingrid, en stadsflicka, som han förälskar sig i. Hon är en helt annan typ än Sylvi, intellektuell, kultiverad, eterisk, medan Sylvi är jordbunden, utatriktad, praktisk och förnuftig. Ingrid symboliserar för Martin allt det som han drömt om, flyktmöjligheten fran den harda verkligheten där uppe i norr.