Der Mars tauchte als große, rotlich schimmernde Kugel vor dem Sichtfenster der ARMSTRONG auf. Wie eine Orange mit ein paar Schimmelstellen, ging es Jeff Larson durch den Kopf. Jeff Larson, sechsundvierzig Jahre alt und Sergeant der Star Force der Westunion (WU) blickte hinaus und kniff dabei die Augen etwas zusammen.
Fur Kanale hatte man die uberraschend regelmaßig wirkenden Linien gehalten, die von der Erde aus auf der Marsoberflache zu erkennen waren. Aber diese Formationen waren ebenso wenig kunstlichen Ursprungs wie die außerirdischen Gesichter, die die Ufo-Glaubigen des 20. Jahrhunderts auf Oberflachenfotos der Mars-Sonden zu erkennen vermeint hatten. Die angeblichen Riesenstatuen waren nichts weiter gewesen, als ein gestaltpsychologisch erklarbarer Irrtum des menschlichen Gehirns, das im Chaos des Universums um jeden Preis Vertrautes wiederzuerkennen versuchte.
Doch vor einigen Wochen war genau das geschehen, wovon die Ufo-Junger alter Zeit immer getraumt hatten.
Menschen waren auf ein nach einem Raumkampf auf dem Mars havariertes Schiff einer außerirdischen Lebensform getroffen.