Fänrik Stals sägner är ett episkt diktverk om finska kriget, vilket slutade med att Sverige förlorade Finland till Ryssland. Det lyfter upplevelser fran alla sidor av kriget, fran »Lotta Svärd«, om en fattig kvinna som driver ett fältkök, till »Konungen«, som malar en dräpande bild av kung Gustav IV Adolfs oförmaga att vända kriget.
Diktverket, vars första del publicerades fyrtio ar efter krigets slut, har starka drag av nationalromantik och kom att bli en viktig del i formandet av den finska nationalidentiteten. Under finska vinterkriget delades det ut gratis till folket för att stärka moralen.
JOHAN LUDVIG RUNEBERG [1804-1877] var en finlandssvensk författare och poet. Han betraktas som Finlands främsta nationalskald och tilldelades flera ganger under sin karriär Svenska Akademins stora pris. Mest framstaende av hans verk är dikteposet Fänrik Stals sägner som beskriver finska kriget 1808-1809 och bland annat innehaller dikten »Vart land«, vars inledande och avslutnade verser idag är Finlands nationalsang.