"Fast mor Malena bodde pa fattighuset, höll hon sig ända med en höna, och det var en faslig lyx, det var att tillskansa sig livets goda pa andras bekostnad, det var att förhäva sig över sämre lottade. Mor Malena var 'överklass' pa fattighuset." (ur berättelsen Mor Malenas höna) Berättelsesamlingen Folkliv och smaberättelser gavs ut första gangen 1887. Trots den korta tid som Victoria Benedictsson (1850-1888) skrev är hon en av de främsta av 1880-talets realistiska författare. Hon skrev under pseudonymen Ernst Ahlgren och skildrade ofta äktenskapsproblematik och kvinnoförtryck.