Jack underviser i arkæologi pa byens universitet og keder bade eleverne og sig selv. Men da han en dag modtager en sjælden dinosaurusknogle fra en ældre kollega, vækkes hans nysgerrighed. Gradvist vinder Jack den gamle professors tillid, og snart viser det sig, at manden har andet end gamle fossiler i sin kælder. Men bade russiske og amerikanske efterretningstjenester har faet færten af professorens videnskabelige eksperimenter, som i de forkerte hænder kan forarsage en global katastrofe. Med livet som indsats ma Jack agere forsøgskanin i et livsfarligt eksperiment, der skal sikre menneskehedens fremtid ... og fortid! "Før dengang ..." er en dystopisk, men ogsa livsbekræftende roman om tidløs kærlighed og overlevelse i et multidimensionalt univers.