I 1874, 1875 og 1884 udvandrede tre brødre Nielsen med familier til Amerika. De rejste fra deres hjemby Jystrup, som hørte under Skjoldenæsholm Gods pa Midtsjælland, og de var en del af de omkring 500 emigranter, som i 1800-tallets sidste halvdel forlod godset i hab om en bedre fremtid i Amerika. Gennem bogen berettes om de tre brødres baggrund og arsager til udvandring, om rejsen over Atlanten samt om deres nye liv i Amerika i forsøg pa at besvare spørgsmalet: Var det rejsen værd?