Parmi les hommes qui, venus de l'étranger, ont le plus honoré par leur concours la vie intellectuelle de notre vieille Académie et celle de Genève en général, il convient sans doute de citer Jules-Romain Barni, le traducteur et commentateur de Kant et de Fichte, l'auteur d'un grand nombre d'ouvrages historiques, philosophiques et politiques[1].
On sait que plusieurs des plus importants volumes de Barni ont pour origine des conférences qu'il donnait à la salle du Grand Conseil de Genève et qu'il réunit ensuite, après les avoir revues et mises au point. Tels sont entre autres ses Martyrs de la libre pensée (1862), son Histoire des idées morales et politiques en France au XVIIIme siècle (1865-1867) et la suite Les moralistes français au XVIIIme siècle[2] (1873).