Frihet, framsteg och apartheid

Efter opiumkriget pa 1800-talet «öppnades» Kina och Japan med vald för utrikeshandel pa västerländska villkor. De europeiska nationerna och USA fick rätt att bestämma tullsatserna i Fjärran Östern, och deras medborgare medgavs möjlighet att sla sig ned i sa kallade fördragshamnar. Det var kuststäder där västerlänningarna grundade egna kommersiella bosättningar med immunitet fran lokala lagar. Till deras skydd stationerades truppstyrkor i Kina och ett tag även i Japan. Bland de avtalsslutande makterna fanns Sverige. Enstaka svenskar bodde ocksa i Östern.
De viktigaste fördragshamnarna var Shanghai och Yokohama, som växte till storstäder och härbärgerade omfattande västerländska enklaver. De vita invanarna var privilegierade och hängav sig at en kolonial livsstil. De tog med sig atskilliga kulturella företeelser hemifran, bland annat en tidningspress. Eftersom fördragshamnarna dominerades av brittiska intressen utkom de flesta av dessa lokaltidningar pa engelska. Jag har valt att studera inflytelserika «North China Daily News» respektive «Japan Gazette» under perioden 1880-1894. Den kan kallas för fördragshamnarnas middagshöjd.
Tidningarna lovsjöng frihandel. I Kina innefattade det obehindrad opiumimport. I övrigt slogs tidningarna för klassiska liberala idéer - samtidigt som de intog en förmyndaraktig hallning gentemot sina värdländer och pläderade för att fa behalla sin egen särställning. Man kan sammanfatta budskapet sasom «frihet, framsteg - och apartheid». Det är en bortglömd historia som här för första gangen presenteras pa svenska.

Dettagli