Roland Hassel är kallad som vittne vid en rättegang om ett gängmord pa en invandrare. Ett annat vittne är en äldre kvinna, men hon är sa skrämd att hon tar tillbaka allt hon tidigare sagt. Hassel maste följa henne hem men där väntar tre män som brutalt slar ihjäl henne sa snart de far höra att hon har sällskap av en polis. Hassel far ett skott genom kroppen men klarar sig.
När Hassel och hans kollegor börjar undersöka varför ett "vanligt" misshandelsfall leder till sadana valdshandlingar, upptäcker de att det maste handla om en oerhört lukrativ verksamhet med vida internationella förgreningar.
En dag drogas och kidnappas Hassel, och när han vaknar upp är han i ett land han inte känner, med ett sprak som är helt främmande, med ett alfabet han inte kan läsa och med förlamade händer da befinner han sig i mardrömmarnas mardröm.
Den fasansfulla erfarenheten far honom att ana ett mönster. Men vad är fiktion och vad är verklighet? Vad är sanning och vad är lögn? Vad är ondska och vad är godhet? Och vilka är närstaende och vilka är främlingarna?
Främlingarna är den tjugonionde delen av trettio i serien om kriminalinspektör Roland Hassel.