Hvad var det mon for en hemmelighed, som fik gardejer Klaus True til at insistere pa et ægteskab mellem hans datter Bente og sønnen af deres arvefjende, Gorm Trolle? Efter faderens død, bliver Bente frue pa garden Hamre, men det gar hurtigt op for hende, at alt ikke er, som det skal være. Efter sin faders ønske har hun giftet sig med den kyniske og kolde Gorm, men ogsa han har hemmeligheder. Den lyssky Sagfører Grove og Gorms gamle plejemor Caroline indfinder sig snart pa garden, og Bente bliver overbevist om, at Gorm ikke vil sky nogen midler for at fa magten over Hamre og at hendes liv er i fare
Romanen blev filmatiseret i 2000 af Lars von Trier med Bodil Jørgensen og Bjarne Henriksen i hovedrollerne.