Im Werk Thomas Manns stehen die Erzahlungen gleichberechtigt neben den großen Romanen. Ihre formale Klarheit und sprachliche Prazision zeichnen sie ebenso aus wie ihr Humor und ihr psychologischer Scharfblick.
Bereits der junge Thomas Mann hat die kurze Prosa als seine Form entdeckt und fruh zur Meisterschaft entwickelt. Einige der hier versammelten fruhen Erzahlungen - Tonio Kroger. Tristan, Der Tod in Venedig - zahlen zu den wichtigsten Beispielen dieses Genres.
Der Band umfasst samtliche Erzahlungen Thomas Manns von den Anfangen bis zum Jahr 1912.
In der Textfassung der Großen kommentierten Frankfurter Ausgabe (GKFA), mit Daten zu Leben und Werk.