En kylig kväll i december irrar en ung flicka runt i bara nattlinnet pa gatan utanför Oslos finaste hotell. Hon blir nästan pakörd av sparvagnen men räddas av en mystisk man som försvinner i folkvimlet. Till sin vettskrämda mamma viskar flickan: "Hon var död ..."
Nagra dagar senare paträffar Oslopolisen under dramatiska omständigheter ett lik efter en tonarspojke i hamnbassängen mitt i stan. Kroppen är upplöst till oigenkännlighet.
Och pa själva julafton gar biskopen i Bergen, Eva Karin Lysgard, ut pa en promenad, men atervänder inte. Dagen efter hittas hon mördad.
Kriminologen Inger Johanne Vik är den första som ser sambandet mellan morden och nagra andra mystiska dödsfall. Hennes äkta make, kommissarie Yngvar Stubo, blir ansvarig brottsutredare, och när Inger Johanne plötsligt upptäcker kopplingar mellan fallen och ett internationellt livsfarligt nätverk tar en deperat jakt pa gärningsmannen sin början.