En berättelse om Franz Wilhelm Junghuhns liv och sökande efter mening och kärlek. Junghuhn var tysk vetenskapsman i början av 1800-talet, ungefär jämnarig med Darwin, naturromantiker och panteist. Han var verksam pa Java och Sumatra och skrev där i ett av sina verk om ett märkligt och grymt drama pa en nattlig sandstrand med äggläggande sköldpaddor som huvudaktörer och offer. Filosofen Arthur Schopenhauer rakade läsa detta och använde det i ett av sina stora verk som bevis för en tes som helt stred mot upphovsmannens livssyn. Detta är den verkliga historien.
Agneta Pleijel använder den som underlag till en roman där Junghuhns och Schopenhauers livsvägar korsas även utanför de vetenskapliga skrifterna. I bildningsromanens klassiska form berättar hon om ett liv och ett livsverk som missbrukas men ocksa om ett liv som är fyllt av äventyr, kärlek och sökande efter svaren pa de eviga fragorna: är världen ond eller god? Verkar kaos och ordning i universum?