Furstin Adelheid zieht sich nach dem Tode ihres Gatten, des Regierenden Fursten von Neustatt-Birkenstein, mit ihren drei Tochtern, den Prinzessinnen Roxane, Eleonore und Marie in den Osten des Reiches auf die Herrschaft Gutheiden zuruck. Die Witwe will die drei Tochter standesgemaß verheiraten. Das gelingt mit ihren beiden altesten. Roxane heiratet den Großfurst Dimitri und geht mit ihm nach Petersburg. Der Erstgeborene stirbt. Die Ehe der leicht verwundbaren Eleonore mit ihrem Vetter, dem kranklichen Erbprinzen Joachim von Neustatt-Birkenstein, ist nicht glucklich. Der Prinz steigt Hofdamen nach. Marie hingegen, die versucht, die Standesschranken zu durchbrechen, kann kein Gluck finden.