I en oändligt avlägsen framtid där stjärnorna har slocknat klamrar sig ända livet kvar. Gamma är en av grundarna av Kollektivet, en svärm av syntetiska livsformer som lever i omloppsbana runt ett svart hal. Det är en sista högkultur, en flammande fyrbak i universums yttersta dagar. Men Gamma själv är trött pa politiken och intrigerna och har dragit sig tillbaka, endast uppvaktad av sin vän Kthelk'tha. Sa faller Kollektivet samman och Gamma och Kthelk'tha tvingas lämna svärmen och färdas ut i det stora mörkret. Bortom avgrunder av rymd och tid väntar en upptäckt och kanske ett nytt hopp.