Deutschland in der 1. Halfte des 19. Jahrhunderts: Verwustungen durch Napoleon, Kriege, Hunger und Not trieb tausende Menschen aus ihrer Heimat. Johannes, der Titelheld, erfahrt dies am eigenen Leib. Auf der Suche nach personlicher Entfaltung gerat er in religiose Konflikte, dringt ein in die Zeit der Reformation. Er folgt dem Angebot von Zar Alexander I. und wandert nach Russland aus. Auf seinem Weg ist er vielen Gefahren ausgesetzt, oft ist seine Zukunft fraglich. Ein Lebensbild deutscher Auswanderer, die in der Fremde eine neue Heimat suchten.