Alfabetizare, modernizare instituionala, dezvoltarea unei literaturi naionale, formarea unui stat independent: iata câteva fenomene asociate de mult cu experiena istorica româneasca din secolele al XVIII-lea i al XIX-lea. Dar care este relaia dintre ele, cum s-au influenat reciproc i în ce context global i-au facut apariia? Alex Drace-Francis propune o reevaluare critica a proceselor de creare a instituiilor culturale i educaionale în Principatele Române i în Vechiul Regat, în lumina teoriilor recente din tiinele sociale. De-a lungul a douazeci de capitole concise, dar întemeiate pe o ampla cercetare a surselor interne i externe, Alex Drace-Francis ofera o prezentare originala a principalelor linii de dezvoltare i în acelai timp o serie de contribuii noi la dezbaterile istoriografice internaionale privind educaia, cultura tiparului, formarea statului i identitatea naionala.