Germinal, 1885 erschienen, ist das Hauptwerk von Émile Zolas zwanzigbandigem Werk Das Leben der Familie Rougon-Macquart. Es beschreibt die unmenschlichen Verhaltnisse in franzosischen Bergwerken des 19. Jahrhunderts. Der Roman beleuchtet die Konflikte, die sich nicht nur zwischen Arm und Reich auftun, sondern auch zwischen den verschiedenen Versuchen, gerechtere Verhaltnisse herzustellen. Ein Teil der Bergarbeiter und Bergarbeiterinnen befurwortet einen Streik, ein anderer Teil versucht, mit den Eigentumern der Gruben Einvernehmen herzustellen und zu verhandeln.