Was haben die Eunuchen am Kaiserhof der Ming-Dynastie mit den kleinburgerlichen Hausfrauen des 20. Jahrhunderts gemeinsam? Was zolibatare Priester mit Trotzkisten? In allen Fallen handelt es sich um ein Individuum, das mit seiner unbedingten Treue und freiwilligen Selbstaufgabe die Macht einer Institution festigt. Lewis A. Cosers nun erstmals auf Deutsch vorliegender Klassiker uber diese »gierigen Institutionen« verblufft den Leser mit einer ebenso einfachen wie genialen Theorie uber eine Spielart totalen Engagements, die nichts an Aktualitat eingebußt hat.