I den lilla staden Deep Down i Appalacherna pagar ett intensivt sökande efter den mytomspunna roten ginseng. Alla fran producenter av sportdrycker till kinesiska tillverkare av naturläkemedel är beredda att betala dyrt för örten som växer i skogarna kring staden.
Jessica Lockwood växte upp i Deep Down, men har knappt varit tillbaka sedan hon flyttade därifran. När hon far ett samtal om att hennes mamma Mariah är försvunnen släpper hon allt och reser hem. Tillsammans med sheriffen Drew Webb börjar hon sökandet. Och snart anar de att nagot fasansfullt har tagit sig in i smastadsidyllen ...