Une famille française, après la Première Guerre mondiale, décide de s'expatrier pour s'éloigner des souvenirs du conflit et choisit la République dominicaine. Ils s'y installent en surmontant de nombreuses difficultés, mais finissent par atteindre leur but : une vie plus libre. Le bonheur est complet avec la naissance d'une petite fille, Golondrina. Un bonheur fragile qui s'effondre avec la mort accidentelle de Golondrina. Le roman se déroule, dans une seconde partie, à la fin du XXe siècle, partageant la vie de Martin et de Maryline, riches habitants solitaires d'un manoir. Ce sont les derniers jours pour Martin qu'un secret semble lier à Maryline, secret partagé par quelques rares proches.