Hadji Murad takes place in the mid-nineteenth century Caucasus Mountains, where a religious civil war has been waged by the Tartar Moslem mountaineers, also known as the Chechen, against the Russian imperial army and Orthodox church, who are attempting to repress them and to extend the empire.
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo