Geçmiin brakt izleri günümüze tayan en önemli araç bellek ya da hafzadr. Bellek, insann en temel ilevlerinden biri olmakla birlikte insann varoluunu zaman ve mekân bütünlüü içinde alglamasna ve sürdürmesine imkân veren en önemli yetilerden biridir. Çeitli uzmanlk dallarna yönelik hazrlanan sözlüklerde bellek ya da hafza kavramnn genel çerçevesi; deneyim, duyum, izlenim, alg gibi kavramlarla kavraylar canl tutabilme yetisi olarak çizilmitir. Türk Dil Kurumu Sözlüü'nde bellek, yaananlar ve yaananlarn geçmile ilikisini bilinçli olarak zihinde saklama gücü olarak tanmlanm; Toplumbilim Sözlüü'nde ise özne ile nesne arasndaki etkileime dikkat çekilmi ve bu etkileim sonuçlarnn depoland yer "bellek" olarak tanmlanmtr.