A csernobili atomkatasztrófa kiürített és lezárt területe az elszánt kincsvadászok paradicsoma. Ez a paradicsom azonban cseppet sem veszélytelen. A sugárzás ellen még viszonylag egyszer védekezni, gyógyszerekkel és megfelel öltözékkel. Ám a környéken egyre jobban elszaporodnak a különböz szörnyek és mutánsok, st anomáliák is megjelennek, ahol a földi fizika törvényei megsznnek mködni, s átadják helyüket valami érthetetlenebbnek és fenyegetbbnek.
A mutációkat vizsgáló Ivan Szivercev biológusnak egy helyi maffiózó visszautasíthatatlan megbízást ad: járjon végére annak, a baljós Zóna hatásai hogyan nyújtózhatnak immár a szigorúan rzött terület határain túlra. Egy tapasztalt stalker, Kex, valamint annak zöldfül segédje társaságában veszi fel a harcot az ismeretlennel.
A Sztrugackij fivérek kultikus regénye mára két film és egy rendkívül sikeres komputerjáték-sorozat formájában is tovább él. Ez utóbbihoz íródott az a regényfolyam, amelyben az eredeti történetet átlényegítve Vlagyimir Vasziljev és késbbi szerztársai a Zóna grandiózus idtlenségét összekötik hétköznapi világunk kicsinyes, kíméletlen valóságával.