""I dag er vi hele tiden nødt til at reflektere og tage beslutninger", siger en af fortællerne i denne bog. Friheden til at vælge ser ud til at være et vilkar for mennesker her ved artusindskiftet. Sa fremstar livet som et individuelt projekt, der helst skal lykkes for os, snarere end som en fælles skæbne.
For at kunne vælge ma vi vide, hvem vi er, og hvor vi gerne vil hen. "Der er aldrig nogen fremtid uden en fortid", siger en anden af fortællerne. Spørgsmalet om hvem vi er, om vores identitet, ma besvares ud fra forstaelsen af det liv, vi har levet. Hvilke veje er vi gaet for at komme derhen, hvor vi er nu, hvilke livserfaringer har vi gjort os?"
"Halvfemserfortællinger" bestar af brudstykker af forskellige menneskers livshistorie og deres overvejelser om netop den del af deres liv, de har haft lyst til at fortælle om. Til sammen danner fortællingerne en spændende mosaik over danskernes tilgang til livet, samfundet, dem selv og hinanden i slutningen af det tyvende arhundrede. Marianne Horsdal (f. 1946) er en dansk forfatter og kulturforsker. Hun er professor emeritus ved Syddansk Universitet og star bag en række bogudgivelser om livshistorier, historiefortælling, kultur og identitet.