Lærer og institutleder Athalia Schwartz fortæller om undervisningsteori og -metoder i 1850'ernes Danmark. Bogen vejleder lærere og lærerinder i pædagogik, undervisning, opdragelse af elever samt undervisning i de forskellige discipliner som religion, sprog, regning, geografi og historie. Selvom pædagogikken og undervisningsteorien er naet et langt stykke siden bogens udgivelse, er Athalia Schwartz' handbog et spændende historisk dokument, der vidner om datidens syn pa disse discipliner.
Bogen udkom oprindeligt i 1850. Athalia Schwartz (1821-1871) var en dansk forfatter, journalist, debattør og lærer. I 1849 oprettede hun en skole i København, hvor hun ogsa selv underviste. Athalia Schwartz deltog aktivt i debatten om samfundsforhold og kultur og skrev blandt andet for Berlingske Tidende og i flere af Meïr Aron Goldschmidts tidsskrifter. Hun skrev endvidere en lang række noveller samt skuespillet "Ruth", der blev opført pa Det Kongelige Teater med Johanne Luise Heiberg i hovedrollen.