Dieses Handbuch reprasentiert ein Desiderat der Forschung zur Freimaurerei. Namhafte Historiker prasentieren spannende Grundlagen fur weitere freimaurerische Forschung aus unterschiedlichen Perspektiven. Angestrebt wird keine luckenlose Behandlung des Themas, der Fokus liegt auf der großen Vielfalt der Zugange zur Freimaurerei. Veroffentlicht werden nur Originalquellen, die bisher nicht publiziert wurden. Die einzelnen Beitrage gruppieren sich um drei Schwerpunkte: Geschichte, Organisationsstrukturen und Ideen Ziele und praktische Verhaltensweisen Freimaurerei - Politik, Kultur und Gesellschaft Die profunde Darstellung verdeutlicht die Bedeutsamkeit freimaurerischer Ideen fur die geistesgeschichtlichen und politischen Entwicklungen der letzten drei Jahrhunderte. Dieser Band erscheint in der neuen wissenschaftlichen Reihe "Quellen und Darstellungen zur europaischen Freimaurerei". Sie behandelt umfassend Geschichte und Gegenwart der Freimaurerei in Form von Handbuchern, Sammel- und Dokumentenbanden. Es geht auch um die spannende Frage nach dem heutigen Selbstverstandnis und der gesellschaftlichen Wirkung der europaischen Freimaurerei. Das erste Handbuch liefert grundlegende Einblicke in die Ziele und Ideen der Freimaurerei, in ihr Innenleben, ihre Organisationsstrukturen und Richtungen, ihr Verhaltnis zu Staat, Politik, Gesellschaft, Kultur, Kirche und Religion sowie auch zu ihren Gegnern (Antimasonismus).