Journalisten Vatanen lever i ett vakuum av tristess. Hans liv präglas av sprit och äktenskapliga bekymmer. Sa en dag kör han pa en liten harunge och ödet utser honom att rädda livet pa den. Med den sargade harkroppen i sina händer överväldigas Vatanen av känslor som är sa starka att de inte bara tränger undan hans leda och uppgivenhet utan ocksa förmar honom att där pa plats bestämma sig för att klippa banden till sitt trista vardagsliv.
I en känsla av befrielse tar Vatanen harungen i famnen och ger sig ut pa en odyssé i det finska landskapet. Här rakar de ut för den ena dramatiska händelsen efter den andra. Bland annat förirrar de sig över gränsen till Sovjet där de fängslas.
Harens ar är ett fascinerande yttre och inre äventyr, en levande naturskildring och en folklig skröna full av humor och värme. Boken har filmatiserats och översatts till manga sprak.