Prusya Demiryollar'nda özveriyle çalan hat bekçisi Thiel'in yaam, yaad talihsizlikler ve gördüü halüsinasyonlarla gölgelenmitir: Çok sevdii kars Minna doum yaparken ölünce kendini büyüyen bir iç çatmann içinde bulur ve olu Tobias'n bakmn güvenceye almak üzere yeniden evlenmeyi seçer. Fakat iler umduu gibi gitmez ve bir felaket yaanr.
Alman edebiyatnn son klasii kabul edilen Hat Bekçisi Thiel, ayn ad tayan ana karakterinin psikopatolojik vakasna eilir. Sanayi Devrimi'yle sarslan zümre toplumunun yerini snfl toplum yaps almadan hemen önceki âna odaklanan eser, makineleme tehdidi karsnda insann çaresizliini simgeletirir.