Leo Tolstoy, the famous Russian novelist wrote this book in 1892. It is not a novel but a piece of research into hunger in late nineteenth-century Russia. His findings are interesting for he asserts that although there is a fuel shortage and there had been a bad harvest of some crops, other crops like rye and potatoes had been good. It seems that he links destitution and starvation more to the character of those in this situation than to their circumstances.
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo