Doktor Tarleton är en ansedd man som arbetar inom kriminalpolisen. Hans egna praktik är känd för de flesta, men tycks locka till sig främst hemlighetsfulla, ängsliga och bradskande besök. En tidig morgon väcks Tarleton av ett ihärdigt knackande pa dörren. Utanför star en man som ber honom att omedelbart följa med till hertigens hus. En främling har paträffats död, och de vill veta orsaken.Väl pa plats anar Tarleton snart orad. Allt som kan tyda pa den dödes identitet verkar ha avlägsnats fran platsen. Nagon i huset vet mer än de vill medge, och de verkar mycket angelägna om att inte tillkalla uppmärksamhet till Trafford House. Tarleton börjar genast sin utredning. Har det skett ett mord i huset?-