Efter en familietragedie bryder tolvarige Adele Talbots mor sammen og bliver indlagt. Adele bliver anbragt pa et børnehjem uden for London, hvor hun knytter sig til forstanderen, som imidlertid forgriber sig pa hende. Adele ma flygte derfra, og hun begiver sig mod Sussex, hvor hun haber at finde sin mormor, som hun pga. gamle familiestridigheder kun har hørt om.
I en arrække far Adele mulighed for at lægge sin tidlige barndoms traumatiske oplevelser fra sig, og livet tegner lyst, da hun møder og bliver forelsket i den unge Michael Bailey.
Men sa bryder anden verdenskrig ud og desuden dukker Adeles mor, Rose, frem og afslører gamle familiehemmeligheder, der vender op og ned pa alt.