En vintereftermiddag gør købmanden Vasilij Andreitj Brekhunov sig klar til at køre til nabogodsejeren for at købe et stykke skov, som han har forhandlet om i lang tid. Han har travlt med at komme af sted, sa ingen af de andre købmænd fra byen nar at snuppe den gode handel fra ham. Med pa turen er hans forsagte tjener Nikita. Men turen gar slet ikke som planlagt. Snestormen tager til og de farer gang pa gang vild, men drevet af sin gradighed overhører købmanden alle advarsler. Da han bliver konfronteret med døden, gar det endelig op for Vasilij Andreitj, hvad der er vigtigt i livet.
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo