I januari 1918, precis när inbördeskriget brutalt splittrar det nya landet Finland, föds ett litet gossebarn som far namnet Antti Kokkoluoto. Hans jordemor Linnea Lindeman, tillika fiskare och spagumma, förutspar att han kommer att leva till den 12 juli 1990.
För att testa förutsägelsen utmanar Antti gang pa gang döden. Men han överlever vinterkriget, gifter sig och utför nya hjältedad under fortsättningskriget, för att senare dras in i en affär med en vapengömma.
Datumet för hans hädanfärd närmar sig och han förbereder ett hejdundrande kalas. Över tusen gäster anländer pa den utsatta dagen och Antti gör sig redo för den sista resan. Men hur gar det egentligen med spadomen? Ska den sla in?
Hett blod, kalla nerver är Arto Paasilinnas tjugoandra bok pa svenska. Bland tidigare titlar i hans författarskap kan nämnas Harens ar, Den ljuva giftkokerskan, Paradisets fangar och Skojarna i örtagarden.