"Guyon gik frem mod de to mænd, men sergenten standsede ham med en handbevægelse, idet han sagde:
- Hold dig pa afstand; du er sikkert smittespreder.
Jeg! Jamen, min kone er død af lungesot, ikke af pesten. I to ar har hun spyttet blod; du kan selv spørge bartskæreren, som plejede hende. Pesten var endnu ikke naet til Aiglepierre, da min kone døde.
Hvis den fyr var smittespreder, sagde den gamle saltsyder, mens han greb fat i Mathieus nøgne arm, sa ville jeg havde været smittet for længe siden. Og han ville ikke have kunnet arbejde, som han gør."
Mathieu far under Tredivearskrigen arbejde som graver i en pestlejr i Franche-Comté. Arbejdet er farligt og modbydeligt, og den unge mand bliver vidne til frygtelige lidelser. Han oplever imidlertid ogsa venskab og sammenhold, som man kun kan knytte til lidelsesfæller i en sa grusom tilværelse.
"Ulvetider" er første del af Bernards Clavels spændende tetralogi "Himlens søjler", der fortæller om livet i Frankrig og omegn under Tredivearskrigen i første halvdel af 1600-tallet. Bernard Clavel (1923-2010) var en fransk forfatter, der skrev en lang række bøger til bade unge og voksne. Han debuterede som forfatter i 1956, og mange af hans bøger er blevet oversat til fremmedsprog. Bernard Clavel har vundet flere prestigiøse litteraturpriser og er særligt kendt for sine historiske romaner.