"Det finns en skräck som kan krossa ett människoliv och en annan som kan rädda det, men vem kan skilja pa dem bada?" I Tanelis franvaro kämpar Lina, pojken Jussi och de andra barnen med att bygga upp det nedbrunna torpet Mostamägg. Men de hotas av fogdens män som hävdar att de bygger pa kronans mark och vill fördriva familjen. Den medryckande handlingen tar oss ocksa med till datidens Christiania och Akershus fästning där fangarna hugger sten till stadens nya universitet.