Reykjavíktól nem messze, egy tóparti nyaralóban felakasztott ni holttestre bukkannak. María, aki nemrégiben édesanyját gyerekkorában pedig édesapját is tragikus körülmények között veszítette el, minden bizonnyal öngyilkos lett. A rendrség lezárja az ügyet. Erlendur felügyel azonban ösztönösen érzi, hogy valami nincs rendjén. Életében elször megszegi a szabályokat, és saját szakállára kezd nyomozni. Kezébe kerül egy hangfelvétel, amely akkor készült, amikor María felkeresett egy médiumot. Anyja ugyanis megígérte neki, hogy ha létezik halál utáni élet, azt tudatni fogja vele, mégpedig valamilyen módon kedvenc írója, Proust segítségével. A nyomozás során nemcsak María életének kísértetei, de Erlenduréi is életre kelnek