Utilité et intérêt particulier de cette étude. Elle éclaire l'ensemble de notre histoire littéraire. L'influence exercée par les femmes dans les lettres grandit avec les progrès de la civilisation moderne. La place qu'elles ont occupée à Athènes et à Rome. Témoignage de Plutarque. Respect particulier des Gaulois pour leurs femmes. Motifs de ce respect, et influence qu'il accorde aux femmes dans ces temps barbares.
Les histoires complètes de la littérature française ne manquent pas. Notre siècle de critique principalement en a vu naître un grand nombre qui jouissent d'un réel et légitime succès ; plusieurs sont de véritables chefs-d'œuvre de patience et d'érudition, non moins que d'élégance et de clarté.
Loin de nous donc la téméraire prétention de vouloir, comme l'on dit, « combler une lacune. »