Året är 990. I storfurstens rike rader tillfälligt lugn, och hans drottning Anna har upplatit ett eget rum i palatset at sin unge skyddsling Olav, hittebarnet som sägs vara en kungason fran norr.
Anna uppsöks av Allogia, storfurstens första gemal. Mellan dem trollkvinnan fran Novgorod och den purpurfödda nyankomna fran Konstantinopel utspelar sig ett förtätat utbyte av upplysningar, ovissheter, avund och förtrolighet. Bada har tagit pa sig samma uppgift: att ge Olav de minnen han inte har. Samtidigt tränger sig intrigerna i staden allt närmare storfurstens radsbord.
Efter samtidsromanen Nu (2021) och diktsamlingen Jordens ansikte (2022) atervänder Lars Andersson till en historisk fond för denna roman, och en som ryckt oss brutalt nära. Detta är hans berättelse om kungasagans Olav Tryggvason, flyktingbarnet och slavpojken som växer upp i Gardarike. Boken är en nyskriven version av en 1998 publicerad langnovell, da med titeln Kievs var.