Kvinnorna i fyra generationer är samlade nagra molnfria sommardagar i skärgarden. Det är Mormor, mamma Elly och hennes döttrar Siv och Ninne och Sivs tioariga Lillan. De vet mycket om varandra, och ännu mera tror de sig veta; mycket förutsätter de som självklart som inte alls är det och därefter tänker, talar och handlar de.
Var och en av dem har valt sin man, eller känner sig dragen till en viss typ som om det vore en urvalets ofrankomliga princip, en princip som är sa självklar att den inte ens sätts ifraga generna far rada och de är stumma.
Men den tjuguariga Ninne flyr in till Stockholm. Där bryter hon kedjan.
Eva Berg, 1904-1980, var författare och översättare som skrev nyanserade kvinnoskildringar och senare i sitt liv behandlade livsaskadningsfragor. Hjärtans fröjd utkom för första gangen 1956.