A hatalomvágyó Boleyn Anna elérte célját: VIII. Henrik hitvese lett, ám neki sem sikerül fiúörököst szülnie az uralkodónak. Vonzerejébl is veszített, ráadásul arrogáns modora gyakorta ingerli a királyt, akinek érdekldését a vakmer és öntörvény Anna után most egy félénk és szelíd teremtés, Jane Seymour kelti fel.
Thomas Cromwellre, a király fminiszterére ismét fontos feladat vár: míg korábban az Annával való házasságot kellett tet alá hoznia, most meg kell szabadítania Henriket az asszonytól.
A büszke Anna azonban nem hajlandó önszántából félreállni, így Cromwellnek rendkívül körültekinten kell eljárnia, hogy a király számára elfogadható megoldást találjon, a nemzet egységét is megóvja, és a saját karrierjét se veszélyeztesse.
Ám hiába minden cselszövés és taktika, sem a király, sem Cromwell nem kerülhet ki makulátlanul ebbl a véres színjátékból
VIII. Henrik és a Tudor-kori Anglia hálás téma egy olyan nagyszer írónak, mint Hilary Mantel, aki a Farkasbrben sikere után a Holtaknak menetében is elképeszten élettelien és érzékletesen mutatja be a királyi udvar szerelmi és politikai intrikáit.