Har kungliga hovet genom tiderna varit ett viktigt maktcentrum? Eller bara en miljö befolkad av sysslolösa hovmän och hovdamer? Helt klart har hovet alltid varit en myllrande social arena, med plats för saväl adelsmän som pigor. Men vad har kungahuset använt kammarherrar, statsfruar, hovfröknar, taffeltäckare och drabanter till? Och vilken roll har etnisk bakgrund, sprak och religion spelat vid hovet?
Författaren och historikern Björn Asker guidar här läsaren in i hovets fascinerande maskineri. Boken ger en unik inblick i den svenska hovhierarkins uppbyggnad och hovets ceremoniella uppgifter fran Gustav Vasas tid fram till 1970-talet, da en ny regeringsform förändrade monarkins ställning. Samtidigt synliggörs hovets stora betydelse för svenskt kulturliv, som uppdragsgivare och arbetsgivare at manga av landets mest framstaende konstnärer, kompositörer och arkitekter.