Det är en tyst försommarmorgon i den idylliska smastaden. Morgondimmor svävar spöklikt över trädgardarna, och i husen ligger alla fortfarande och sover. Nästan alla. Den här morgonen försvinner nämligen Elsa Wilson sparlöst. Ingen vet vad som hänt henne, ingen utom en. Det är nagon som ville se Elsa Wilson död. Men vem, och varför? I den lilla stadens gamla medeltidsborg som nu är museum star en spansk strypstol som snart visar sig spela en fruktansvärd roll i försvinnandet. I ryggstödet finns inristat: "Syndens lön är döden". Vad var det för synd Elsa Wilson hade begatt?-